Os gatos sempre tiveram uma
reputação negativa em relação à saúde dos donos, sendo por vezes acusados de
provocar uma série de doenças desde cancro até desequilíbrios mentais. A má
reputação dos gatos ao longo de vários anos tem diferentes motivos, um
deles baseia-se nas antigas superstições, como por exemplo, considerar os gatos
pretos ligados à bruxaria e à má sorte. Outro, mais científico e racional, tem
a ver com a transmissão do parasita Toxoplasma gondii.
Em um estudo realizado por Vittecoq e Thomas,
ficou determinado que existe uma correlação entre o parasita Toxoplasma
gondii e o tumor cerebral. Os gatos são hospedeiros deste
parasita e por isso a imagem do gato é associada ao cancro. Mas são os próprios
autores a indicar que esta associação é um erro e que os gatos trazem
benefícios para a saúde.Thomas explicou que “as pessoas normalmente são
infectadas através do consumo de carne mal cozida, especialmente de ovelha, que
contém este parasita num estágio assexual”, ou através do contacto com solo.
Outros estudos mostram que a ingestão de água contaminada, fruta, vegetais e
leite de cabra não tratado, pode levar à infecção.
Victoria Benson, da unidade de
cancro epidemiológico da Universidade de Oxford, e a sua equipa,
também abordaram o assunto da Biology Letters. No estudo a que
chamaram «MIllion Women Study» (estudo de um milhão de mulheres), que
investigou uma grande quantidade de dados acerca de mulheres de meia
idade do Reino Unido, não encontraram qualquer associação da incidência do
cancro cerebral e a convivência com gatos.“Isto, contudo, não afasta a
possibilidade de a infecção do T. gondii a partir de outras fontes
estar de fato associado ao cancro cerebral” escreveram Benson e a sua equipa.
Um novo estudo, porém, desmistifica algumas
crenças e superstições associadas aos felinos e prova que os gatos são
inclusive benéficos para a nossa saúde.
Marion Vittecoq, investigadora do centro de
investigação Tour du Valat em Arles, França, juntamente com os seus colegas,
concluiu que os gatos não devem ser acusados por qualquer tipo de cancro nos
humanos. “Pelo que sabemos, os estudos que se focaram na ligação entre o cancro
e a convivência com gatos de estimação, não encontraram qualquer associação,
mas sim um reduzido risco de cancro nos donos” referiu Vittecoq ao Discovery
News.
Como exemplo, ela e o co-autor Frédéric Thimas
citam um estudo de H.J. Tranah e colegas do National Institutes of Health, onde
descobriram que os donos de cães e de gatos possuem um reduzido risco de serem
afetados pelo linfona não-Hodgkin. Quanto maior a duração do convívio
com esses animais, menores as chances das pessoas virem a sofrer com esta
espécie de cancro.
Porque motivo os gatos e os cães beneficiam a
saúde humana? É um mistério, mas existe outro estudo datado do início deste
mês, que nos trás pistas intrigantes. Por exemplo, as crianças que
vivem com animais de estimação em casa sofrem menos doenças respiratórias.
“As nossas descobertas suportam a teoria de que
durante o primeiro ano de vida, o contacto com animais é importante,
levando possivelmente a uma melhor resistência a infecções
respiratórias durante a infância” escreveu Eija Bergroth num artigo publicado
na Pediatrics.
Diversos outros estudos demonstram que a
saúde mental beneficia com a posse de animais de estimação, em
particular os estudantes, idosos e pessoas com doenças crónicas. Nestes casos,
os animais de estimação são companheiros e conseguem proporcionar um ótimo
conforto.
Fonte: Mundo dos Animais
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